东厂是什么意思

东厂是明朝时期的特权监察机构、特务机关和秘密**机关，由明成祖于永乐十八年(1420年)设立，东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。